Natürlich ist das Herz von England in erster Linie ein geographischer Begriff, aber viele Besucher dieses Landstrichs sind davon überzeugt, dass England nirgendwo englischer sei als in den Cotswolds.
Grüne Hügel, malerische kleine Dörfer, Orte, die ihr mittelalterliches oder georgianisches Stadtbild weitgehend bewahrt haben vermitteln ein so typisches Bild, dass es niemanden überraschen würde, wenn Miss Marple unvermittelt um die nächste Ecke käme.
Im Land der frei laufenden Löwen
Die zwischen Severn und Themse gelegenen Cotswolds als romantisch zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung, derer sich selbst der zurückhaltendste Brite nicht bedienen würde. Sehen wir der Wahrheit ins Auge, die Landschaft ist einfach wunderschön, und die aus honigfarbenem Sandstein erbauten Dörfer und Städtchen und die traditionelle Architektur harmonieren aufs Trefflichste mit der sie umgebenden Natur. Im 16. und 17. Jahrhundert kamen die Bewohner der Cotswolds durch die Produktion und den Handel mit Wolle zu einigem Wohlstand, und noch heute kann der Besucher auf seiner Reise unvermittelt einem Cotswold Lion gegenüberstehen, einer alten, urtümlich anmutenden Schafrasse, die bis zum heutigen Tage gezüchtet wird.
Die Romantic Road erschließt die Landschaft von Cheltenham, einem Kurbad in schönster Regency-Architektur aus, in zwei 120 bzw 145 Meilen langen Schleifen und führt durch Orte, die mit Recht zu den malerischsten auf der Insel gezählt werden. Erwähnt seien hier nur Broadway, Chipping Camden oder Bibury, von dem William Morris meinte, es sei das schönste Dorf Englands.
Auf der Seite des Tourist Information Centres von Cheltenham, dem Tor zur Region Cotswolds, erhält man nähere Informationen zu den beiden Routen. Sehr hilfreich für Planung und Reise ist auch das Buch „Touring Central England“ und die „OS Touring Map The Cotswolds and Gloucestershire“.
