Harar ist das islamische Zentrum Äthiopiens. Hier lebt ein Großteil der äthiopischen Muslime, die etwa 40 Prozent der Landesbevölkerung ausmachen. Die Stadt blickt auf eine lange islamische Tradition zurück, bereits im Jahre 896 wurde hier das erste Sultanat gegründet.
Das 130.000 Seelen zählende Harar ist ein bunter, fröhlicher Ort, in dem Harari, Oromo, Amharen und Somali friedlich nebeneinander leben. Das früher und heute bedeutende Handelszentrum ist umgeben von einer mittelalterlichen Stadtmauer aus dem 16. Jahrhundert, die für Ostafrika äußerst selten ist und stolze 3.300 Meter misst. Die weißgetünchten, eng aneinander stehenden Häuser trugen Harar den Namen „weiße Stadt“ ein. Die Innenstadt, die nur gut einen Quadratkilometer ausmacht, ist geprägt von einem Mix aus christlichen und muslimischen Bauten, Geschäften und Märkten, auf denen man die farbenfrohen Produkte der für die Region typischen Korbflechterei erstehen kann. Einige berühmte Bauten, wie der Palast Meneliks II oder die weiße Jamii-Moschee, Wahrzeichen Harars, sowie zahlreiche – angeblich bis zu 99 – kleinere Moscheen prägen das Stadtbild. Harar, wo Ende des 19. Jahrhunderts auch der französische Schriftsteller Arthur Rimbaud fast zehn Jahre als Handelstreibender verbrachte, wurde 2006 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Eine besonders ungewöhnliche Sehenswürdigkeit sind die sogenannten Hyänenmänner, die es seit Generationen schaffen, die äußerst scheuen und unberechenbaren Raubtiere mit Lockrufen vor die Tore der Stadt zu holen, um sie aus der Hand und aus dem Mund mit Aas zu füttern.
Ethiopian Airlines fliegt dreimal wöchentlich nonstop von Frankfurt in die äthiopische Hauptstadt Addis Abeba. Von dort gehen täglich Flüge in das 45 km nördlich von Harar liegenden Dire Dawa.
Foto: Harar / Ethiopian Airlines
