Visabestimmungen für Ein- und Ausreise: Visa Waiver Program, ESTA und mehr
London – Die Weihnachtsfeiertage sind für viele Europäer ein Anlass, über den Atlantik zu fliegen. Cheapflug.de, eine der führenden Websites für die Suche und den Preisvergleich von Flugangeboten, empfiehlt, bei der Reiseplanung unbedingt auf die Internetseite der amerikanischen Botschaft zu schauen, da diese zahlreiche nützliche Informationen für Reisende in die USA bereithält: german.germany.usembassy.gov/
Im Rahmen des Visa Waiver Program (VWP) können zahlreiche EU-Bürger, darunter die Deutschen, ohne Visum in die USA reisen, wenn sie einen gültigen maschinenlesbaren Reisepass haben, sich nicht länger als 90 Tage in den USA aufhalten und im Besitz eines Rückflug- oder eines weiterführenden Tickets sind. Achtung bei vorläufig ausgestellten Reisepässen und Kinderreisepässen, die nach dem 26. Oktober 2005 ausgestellt wurden. Diese benötigen ein Visum.
Darüber hinaus gibt es für alle „visumsfreien“ Reisenden aus den VWP-Ländern ab dem 12. Januar 2009 eine Neuerung: Sie müssen sich zur Beantragung einer Genehmigung zur Einreise in die Vereinigten Staaten in das webbasierte ESTA-System (Electronic System for Travel Authorisation) einloggen und online einen Antrag mit ihren persönlichen und anderen Daten ausfüllen, anhand derer ihre Teilnahmeberechtigung am Programm für visumfreies Reisen geprüft wird. Es handelt sich um dieselben Informationen, die derzeit im Formular I-94W verlangt werden.
Cheapflug.de rät daher Reisenden, unbedingt vor Reiseantritt sicher zu stellen, dass sie sich online unter esta.cbp.dhs.gov registrieren, um die Genehmigung zu erhalten. Die ESTA-Website steht in 14 Sprachen zur Verfügung, darunter deutsch. Eine erteilte ESTA-Reisegenehmigung ist
– bis zu zwei Jahre oder bis zum Ablauf der Gültigkeit des Passes des Reisenden gültig, je nachdem, was früher eintritt; für weitere Reisen wird empfohlen, die Angaben jeweils zu aktualisieren,
– für mehrere Einreisen in die Vereinigten Staaten gültig und
– begründet keinen Rechtsanspruch auf Einreise in die Vereinigten Staaten an einer Einreisestelle. Die ESTA-Genehmigung erlaubt den Reiseantritt per Flugzeug oder Schiff in die Vereinigten Staaten lediglich im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen. In allen Fällen treffen Zoll- und Grenzschutzbeamte an US-Einreisestellen die Entscheidung über die Einreise.
Für die Ausreise empfiehlt Cheapflug.de auf das wichtige Ausreisedokument zu achten: Allzu leicht verliert man die kleinen Papierschnipsel, die Beamte bei der Einreise in ein Land oft in den Reisepass legen. In den USA ist dieses Dokument der unterste Teil der grünen I-94 oder I-94W Karten, die jeweils vor der Einreise ausgefüllt werden müssen. Gerade in den Vereinigten Staaten ist es wichtig, darauf zu achten, da Personen, die mit dem VWP in die USA einreisen, ihre grünen I-94W Karten behalten müssen, bis sie endgültig aus den USA ausreisen. Umgekehrt gilt: Sollte sich die grüne Karte nach Ausreise noch im Reisepass befinden, finden Reisende auf der Internetseite der amerikanischen Botschaft, was sie tun müssen: germany.usembassy.gov/germany/visa/record_departure.html
